O Pantanal, uma das maiores concentrações de terras úmidas do planeta, recebeu em novembro dois títulos da UNESCO: o de Reserva da Biosfera e o de Patrimônio Natural da Humanidade. O primeiro foi conferido no dia 9 de novembro. O segundo, 20 dias depois.

Vinte e uma novas reservas da biosfera localizadas em 15 países diferentes no mundo foram designadas oficialmente, em 9 de novembro, como Reservas da Biosfera pertencentes à Rede Mundial das Reservas da Biosfera, a qual reúne agora 391 sítios em 94 países. Os sítios foram designados pelo Conselho Coordenador Internacional do Programa "O Homem e a Biosfera" (Man and Biosphere - MaB), da UNESCO.

É entre esses sítios recém aprovados que se inclui o Pantanal, uma das maiores concentrações de terras úmidas no interior de um país, onde criadores de gado vêm desempenhando novas atividades econômicas com o desenvolvimento do ecoturismo. Também entraram na rede o arquipélago San Andrés (Colômbia), que cobre cerca de 10% do Mar do Caribe, o qual enfrenta um enorme desafio ao procurar desenvolver e conservar seus ricos recursos marinhos; O New Giri nos West Ghates (Índia) com florestas remanescentes de diversidade excepcional de fauna e flora rodeada de áreas de intensa atividade humana; os Oásis do Sul do Marrocos com antigas palmeiras irrigadas que formam um bastião contra o avanço do deserto do Saara; e a Costa do Cabo Oeste, ao norte de Cape Town (África do Sul), um exemplo de planejamento bio-regional das montanhas até o mar.

As reservas da biosfera são escolhidas baseadas na capacidade delas de conciliar a conservação da diversidade biológica e o uso sustentável dos recursos biológicos. Esse conceito de visão à distância teve início com o Programa MaB da UNESCO nos anos 70. Hoje ele é mais importante do que nunca, uma vez que os países buscam adequar seus compromissos internacionais com os acordos ambientais multilaterais oriundos da Cúpula da Terra, a Rio 92, como a Convenção sobre Diversidade Biológica.

As reservas da biosfera são indicadas pelos Estados-Membros da UNESCO (entre eles o Brasil) após um processo de consulta e coordenação com agências governamentais, comunidades locais, ONGs e iniciativa privada com atuação nas áreas envolvidas. Elas permanecem totalmente sob a jurisdição soberana de seus países. A participação local e a coordenação de diferentes atividades locais são desafios fundamentais na administração das reservas.

O Programa Intergovernamental MaB, da UNESCO, estimula a pesquisa cooperativa, o treinamento e a educação para o relacionamento entre as pessoas e seu meio ambiente. É dirigido por um conselho coordenador internacional de 34 países que se reúne a cada dois anos.
 

 

:: Patrimônio da Humanidade

Dez dos novos sítios são propriedades inscritas por seu valor natural, cinqüenta por seu valor cultural, e apenas um por seu valor simultaneamente cultural e natural.

Os dez sítios naturais inscritos neste ano foram:

Argentina - Ischgualasto - Parques Naturais de Talampaya
Austrália - Área de "The Greater Blue Mountains"
Bolívia - Parque Nacional do Mercado Noel Kempff

Brasil - Parque Nacional do Jaú - Maior parque nacional no Brasil, situado na Bacia Amazônica, em uma das regiões mais ricas do planeta em diversidade biológica. Criado em 1986 para proteger toda a bacia do Rio Jaú, o Parque tem uma área de 2.272.000 hectares. O Rio Jaú é considerado o melhor exemplo de ecossistema de águas negras" (o nome vem da cor dada à água pela decomposição da matéria orgânica e pela falta de sedimentos terrestres). O Parque não só protege a Bacia Hidrológica do Rio Jaú, mas também diversas espécies associadas ao sistema de águas negras.

Área de Conservação do Pantanal - O Complexo de Conservação do Pantanal consiste em um conjunto de quatro áreas protegidas que compreendem 187.818 hectares. Localizada na Região Centro-Oeste do Brasil, no extremo sudoeste do Estado do Mato Grosso e pequena parte do Mato Grosso do Sul, o sítio representa 1,3% da região do Pantanal brasileiro, um dos maiores ecossistemas de planícies inundáveis de água doce do mundo. As cabeceiras dos dois principais sistemas fluviais da região, os rios Cuiabá e Paraguai, estão ali localizados, e a abundância e a diversidade de sua vegetação e de sua vida animal são espetaculares. O "Complexo de Áreas Protegidas do Pantanal" é formado por um conjunto composto pelo Parque Nacional do Pantanal e pelas Reservas Particulares do Patrimônio Natural: Penha, Doroche e Acurizal.

Itália - Ilhas Eólias
Malásia - Parque de kinabalu e Parque Nacional Gunung Mulu
Suriname - Reserva Natural do Suriname Central
Suécia - Costa Alta

Cinqüenta sítios culturais foram inscritos neste ano. Nenhum deles pertence ao Brasil. O único sítio misto inscrito neste ano foi o parque Drakensberg em Ukhahalamba na África do sul. As principais razões pelas quais o Pantanal merece o reconhecimento internacional são já conhecidas : trata-se de um ecossistema único no mundo; é o habitat de espécies animais e vegetais tão ricas e variadas quanto raras, algumas delas em extinção; é protegido nacionalmente; pertence e tem influência sobre mais de um país; e revela uma cultura ímpar, que é a cultura do pantaneiro - sua culinária, seu vestuário, seus costumes, suas festas, suas manifestações artísticas. Todo esse complexo tem sido objeto da atenção tanto do Governo brasileiro quanto da sociedade civil, que tem se organizado em defesa do ecossistema pantaneiro.

As vantagens desfrutadas, tanto pelos sítios do patrimônio como pelas reservas da biosfera incluem o reconhecimento oficial, por parte das Nações Unidas, dos esforços locais e nacionais para promover a conservação e o desenvolvimento sustentável; "um selo de qualidade" útil para reforçar a captação de recursos financeiros - como por exemplo o Projeto Pantanal, um contrato entre o Governo Brasileiro e o Banco Interamericano de Desenvolvimento para promover o desenvolvimento sustentável do Pantanal.